Новый виртуальный мир является дополнением к Google Labs. Принцип работы Lively схож с Second Life: пользователи нового виртуального мира могут создать собственный персонаж, комнату, общаться с другими посетителями сайта. Общаться в новом проекте можно с помощью чата, в основе которого лежит другой сервис поисковика №1 - Google Talk. Но в отличие от уже созданных миров, для регистрации в Lively обязательно иметь аккаунт на Google или воспользоваться аккаунтом на Facebook. Кроме того, работать с виртуальным миром можно только после установки дополнительного программного обеспечения. Пока Lively находится в тестировании, поэтому работает только в среде Windows в Firefox и Internet Explorer.
Как сообщается в официальном блоге Google, проект Lively был создан в рамках 20% свободного времени инженеров компании. «Команда Lively хочет помочь пользователям открыть другую сторону интернета», - говорится в блоге Google. Но какими бы благими ни были намерения разработчиков Google, новый сервис приближает поисковик к портальности. На конференции SES (Search Engine Strategies) 2008 Джеймс Ламберти (James Lamberti), старший вице-президент comScore по поиску и медиа, констатировал тот факт, что Google постепенно приближается к портальности. Различные сервисы, которые в большом количестве в последнее время запускают поисковики, отнимают ресурсы и внимание у поиска как такового.